美国宇航局使用巨型气球发射新的寻星望远镜

一台新的望远镜将使用特殊的光学技术从大约125,000英尺的高度寻找类似于地球的行星，该光学技术将滤除它们绕行的恒星发出的光以提供更好的视野。该望远镜是UMassLowell的产品，于周二早上从新墨西哥州萨姆纳堡(FortSumner)起飞，乘坐的氦气球大约相当于整个足球场的大小。

气球必须大到可以携带望远镜的重量，望远镜本身重约1500磅，长14英尺，宽3英尺。所谓的“PICTURE-C”望远镜将在地球大气层的边缘工作以提供清晰的视野，这是一种可重复使用的设备，一次将在高空停留数小时，然后解耦并通过降落伞辅助的后裔。

美国国家航空航天局(NASA)通过向该大学提供为期5年的560万美元赠款，对该项目进行了资助，并将于明年进行后续访问，以捕获更多图像，以帮助其研究团队进行搜索。该项目可能会导致发现类似地球的行星以外的空间中的其他物体，因为这是一种观察太空中以前被恒星的环境光冲掉的物体的新颖方法。