Starliner的软件缺陷引发了NASA对波音实践的安全审查

 
临时评估波音CST-100 Starliner太空出租车在12月的首次非飞行飞行中出了什么问题，因此出现了很多故障，美国宇航局正在下令对该公司的程序进行全面的安全审查。
美国宇航局和波音公司在本周在航天局航空安全咨询小组会议上公开提出担忧之后，今天就“ Starliner”飞行后审查提供了一份状态报告。
“我们100%致力于提高透明度，”美国国家航空航天局局长吉姆·布莱恩斯汀在电话会议上对记者说。
本周的消息使人们更加担心波音公司其他业务领域的工程缺陷，其中包括商用飞机。在这方面，软件问题和培训程序的失误导致两次灾难性坠机以及全球范围内737 MAX喷气式飞机的停飞;和军用飞机，波音必须在其中改装空军KC-46加油机以修复设计缺陷。
美国宇航局人类探索与运营副主管道格拉斯·洛韦罗(Douglas Loverro)在谈到自己的缺点时谈到了这些缺点，他在布莱登斯汀的支持下讨论了作出更广泛的安全审查的决定。他说：“当我问老板是否可以这样做时，我想到了几个因素。” “这些显然是我们从波音其他部门看到的新闻报道，以及似乎被视为这些软件问题的特征。”
波音公司的轨道试验飞行在12月20日发射后不久就没有达到其主要目标，当时Starliner的火箭发动机未能按时点火。到工程师解决问题并上载更正的软件的时候，为时已晚，无法使航天器按计划与国际空间站会合。
在进行故障排除期间，工程师发现，一个旨在跟踪任务经过时间(即自发射以来已经经过了多少时间)的程序已经从联合发射联盟Atlas 5助推器获取了大约11个小时的时间戳，从未纠正时间。
仅此一个问题就拖延了安排，派遣三名太空飞船执行后续任务，使该站陷入困境。但是，还有另一个软件问题直到本周的安全小组会议才公开。
波音公司和美国国家航空航天局的官员报告说，这个问题可能会破坏Starliner的服务模块与下降过程中的乘员模块的分离。波音公司太空与发射高级副总裁吉姆·奇尔顿(Jim Chilton)今天表示，维修模块的推进器被编程为遵循错误的发射曲线，结果该模块可能无法实现足够的分离。
奇尔顿说：“这可能会导致服务模块撞上机组人员模块。”
美国宇航局表示，这种情况可能导致车辆丢失。奇尔顿说，波音工程师还没有完全解决可能发生的事情。但是，他补充说：“当两个航天器要接触时，这是不好的。”
不知何故，这两个软件问题都已经通过Starliner飞行软件的预启动验证和测试而漏了。奇尔顿说，第二个问题是在对飞船进行全面检查后发现的。
奇尔顿说：“我们找到它是因为我们一直在寻找。”
波音公司Starliner项目副总裁兼项目经理约翰·穆赫兰德说，工程师赶紧重写该软件，核实该软件是否正确运行，并在飞船于12月22日着陆前不到三个小时的时间内上传了修复程序。由于此修复程序，Starliner在新墨西哥州进行了无故障的接地。
飞行中又出现了另一个问题：Starliner的通信系统很难与NASA的中继卫星建立联系，这导致了最初的发动机点火问题的修复程序上传延迟。
发射后的第二天，奇尔顿说，这个问题之所以出现，是因为Starliner的推进器失灵导致其处于错误的位置，无法与卫星网络建立联系。今天，穆赫兰(Mulholland)说，波音公司的初步结论是，这个问题与“地球在特定地理足迹上产生的噪声”有关。
他说：“我们相信频率……非常接近手机发射塔的频率，并且产生了很高的本底噪声，这使我们无法尽快建立连接。”
他强调，沟通问题仍在调查中。波音-美国国家航空航天局联合调查小组将于本月底完成工作。
洛韦罗说，他担心“ Starliner”计划的问题可能比12月任务期间出现的三个问题更深。
他说：“坦率地说，我们正在处理的问题是，在Starliner的软件设计，开发和测试周期中，我们有许多流程未完成。”大家都知道的两个软件问题是软件问题的指示器，但它们可能仅仅是症状。它们不是真正的问题。”
洛韦罗(Loverro)将这项工作比作检查汽车备用轮胎。他说：“如果您有备用轮胎，则无法通过开车来发现。” “您可以通过打开后备箱并检查轮胎压力来找出问题所在。 …我们的目的是去检查备用零件，并确保其正确充气。”
美国宇航局商业船员计划计划经理凯西·卢德斯(Kathy Lueders)表示，调查小组已经提出了11种高度优先的纠正措施清单，其中大部分与解决已知的软件错误和加强测试程序有关。
她说：“我们将采取这些行动，以及道格和EO(勘探与运营)团队采取的进一步行动，以确保我们真正在解决根本原因。”
要求之一就是仔细研究完整的Starliner软件包，波音公司说，该软件包包含一百万行代码。
Bridenstine说，现在预测安全审查将如何影响未来Starliner航班计划还为时过早。最终，美国宇航局将不得不决定在宇航员登上飞机之前是否需要进行另一次非飞行测试。
波音公司太空探索业务全球销售和营销总监彼得·麦格拉思(Peter McGrath)本周说，如果NASA要求进行另一项未进行的测试，那么超空可能会利用目前正在为首次载人飞行准备的Starliner工艺。航空联盟在华盛顿州林伍德举行的年度会议。
在这种情况下，将在12月飞行的Starliner太空舱进行翻新，以执行第一次载人飞行任务。波音公司估计，Starliner准备重新使用大约需要四个月的时间。但是，政府问责局在上周发布的一份报告中说，第一轮翻新可能要花更长的时间，因为之前从未做过。
今天，布莱登斯汀提醒记者，美国宇航局正在与SpaceX以及波音公司合作开发商业太空出租车。在过去的一年中，SpaceX的乘员龙(Crew Dragon)成功地执行了对空间站的无人飞行任务以及飞行中止测试。在上个月的中止测试之后，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)表示，如果NASA同意，首架载人飞行可能会在4月至6月的时间范围内进行。
布莱登斯汀说：“我们有两个提供商，SpaceX和波音，将把美国宇航员带到国际空间站。” “由于我们拥有不同的冗余性，该计划将以使我们国家自豪的方式继续向前发展。”