特种玻璃瓶需求以10亿计，新冠疫苗研制遭遇难题

文 | 参考消息

美国《华尔街日报》网站近日刊登一篇题为《新冠病毒疫苗厂商正在搜罗关键器材——玻璃小药瓶》的报道称，推动新冠病毒疫苗问世的努力正在面临一个令人抓狂的瓶颈：用来存放疫苗针剂的玻璃小药瓶。

报道指出，美国、欧洲、中国及其他地方的制药公司正在急速推进新冠病毒疫苗的试验和制造，希望一旦这些疫苗被证明能安全发挥作用，便能对外发售数十亿剂疫苗。不过，将对这项大规模量产行动构成阻碍的，是玻璃小药瓶以及作为其制造原料的特种玻璃的短缺。

报道称，短缺已经好几个月了。现在，对诸如康宁公司等主要制造商来说，制药公司和政府正在排队等候购买用于存放新冠病毒疫苗的玻璃瓶，仅强生公司一家就购买了2.5亿个小药瓶。全球最大医用玻璃制造商之一肖特公司称，该公司收到的10亿个小药瓶的订货需求，是其今年生产能力的两倍。另外，为了确保自己的疫苗储备，某全球非营利性组织正在购买玻璃生产线。

为阿斯利康等药企生产疫苗的制造商康泰伦特公司的首席执行官约翰·奇明斯基说：“即将生产疫苗的每一家企业，都希望能弄到这种玻璃小药瓶。哪里来这么多的玻璃？”

报道称，这种供应挑战反映出，正在威胁全球医疗行业从未尝试开展过的一项免疫接种行动的障碍。公众关注的焦点，多半集中在开发疫苗的研究人员所取得的进展上。而业界官员们说，同样重要和具有挑战性的是更为初级但却必不可少的工作——即确保有足够的瓶塞、注射器和其他包装器件。

默克公司的一种候选疫苗需要存放在超低温的冷藏室中，这对于缺乏此类设备或经常遭遇停电的国家来说是个严峻的挑战。默克公司发言人说，该公司将先把其候选疫苗存放在实验室内的极低温度环境下，然后将致力于对这些疫苗进行优化，以便可以把它们存储在普通的冰箱环境中。

据报道，导致小药瓶短缺的原因，是用于制造这些小容器的专用材料的有限储备。医用玻璃与用于制造家用器皿或杯子的普通等级玻璃不同。用于保存医药品的玻璃中包含使其能够抵抗极端温度变化以及保持疫苗稳定的化学物质。利用这种特殊玻璃制作玻璃小药瓶耗时数天甚至数周，工艺流程包括融化原料，把它们弄成细长的管子，然后再把这些小管子变成小玻璃瓶。

总部设在挪威奥斯陆的“流行病防范创新联盟”，正在为研制疫苗的项目提供资金。用该组织顾问詹姆斯·罗宾逊的话说，“出现了全球性的玻璃短缺。”