SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)在空战研讨会上吹捧Starlink卫星和自动战斗机

 
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)今天在佛罗里达州空军协会的空战研讨会上，罕见地深入研究了其公司在华盛顿州雷德蒙德的Starlink宽带卫星业务的运作情况。
他还为机器人战斗机和Starfleet学院投入了资金。
在与洛杉矶空军太空与导弹系统中心指挥官约翰·汤普森中将进行了近一个小时的炉边聊天时，讨论了星际卫星的发展。
SpaceX的卫星业务是在5年前在雷德蒙德建立的，部分原因是马斯克一直在寻找Microsoft和波音可以使用的工程专业知识。 “在西雅图地区有大量的人才，而且似乎很多人都不想搬到洛杉矶。”马斯克在宣布西雅图中心的卫星项目时告诉一群工程师。
花费了数年的时间才将卫星送出地面，而且道路并不总是很平坦。两枚原型卫星于2018年2月发射，但几个月后，马斯克重组了雷德蒙德行动。结果，雷德蒙德的几位顶级工程师离开了SpaceX。他们中的一些人最终成为亚马逊竞争对手卫星项目Kuiper的领导者。
与Kuiper项目一样，Starlink行动旨在将数千颗卫星置于低地球轨道上，以提供宽带互联网接入的新途径。但Starlink的业务开创了好几年：SpaceX已经发射了300颗卫星，并可能在今年晚些时候开始有限服务。
SpaceX和空军已经按照2870万美元的合同条款，对部分Starlink网络进行空中通信测试。 Starlink将于4月进行针对无人机和巡航导弹的实弹演习，以进行更广泛的使用。
该演习将从亚利桑那州，新墨西哥州和佛罗里达州的基地进行，以测试高级战斗管理系统或ABMS，该系统旨在取代并扩展军方JSTARS侦察机的空中通信能力。
考虑到Starlink的军事用途，汤普森在今天的炉边聊天中询问Starlink的身份也就不足为奇了。马斯克是这样回答的：“实际上，Starlink的生产进展顺利。这是一件很难的事情。我们在Starlink原型上进行了许多迭代。然后，像开始设计卫星一样，制造Starlink产品要困难1000%。但是，对于制造进行设计很重要，并且在对象的设计与制造系统之间要有紧密的反馈回路。
“一开始设计对象时，并没有意识到真正难以制造的所有零件。因此，拥有制造系统和设计-您可以同时提出这些要求，从而使您实际上在一开始就做出自己认为是错误的事情。但是实际上您正在弄清很难制造的东西。那是真正的问题。
“在最终完成设计之前，我们启动了Starlink生产线，这实际上是正确的选择。然后我们发现，“哦，设计中所有这些东西都很难制造，因此我们必须更改设计。”
“卫星最终具有相同的能力。制作和发布都很容易。”
马斯克立即修改了这一声明，称制造和发射卫星的任务仍然“有些艰巨，但正在完成。”
他指出，目前人造卫星的生产速度快于其发射速度，而且人造卫星的生产成本已降至将其运送到轨道的单位成本以下。
在目前的配置中，Starlink卫星以60束为单位发射，并以使其在低地球轨道上展开并使用k离子推进器操纵到其预期轨道位置的方式部署。天文学家越来越担心卫星星座对夜空观测的影响。作为回应，SpaceX表示正在试验可以减少卫星眩光的技术。但是，马斯克表示，SpaceX并不打算放慢其发射速度。实际上，他预计，一旦SpaceX的Starship超级火箭投入运营，这一速度将大大提高。
马斯克说：“卫星状况良好，随着我们提高速率和进行设计改进，卫星的成本将不断下降。” “因此，我们真的需要Starship携带Starlink，以使到达轨道的总交付成本比今天要好得多-这仍然非常好。”
‘喷气式战斗机时代已经过去’
在另一个话题上，马斯克表示，空军的F-35联合打击战斗机需要与之竞争，该战斗机由洛克希德·马丁公司制造，一直是成本超支争议的话题。
“只有一个提供者是不好的，”马斯克说。 “有竞争是件好事，竞争是有意义的，有人实际上可能会输掉。”
马斯克还说：“未来将是地方自治的无人机战。”
他说：“喷气式战斗机时代已经过去。”
谈话后，马斯克在推文中扩大了他的评论。他写道：“竞争对手应该是一架由人遥控的无人机战斗机，但其机动性会随着自主性的增强而增强。” “ F-35毫无机会反对它。”
马斯克描述的概念听起来与波音，洛克希德·马丁公司和克拉托斯公司一直在研究的“忠诚的翼人”系统相似。这样的系统将无人驾驶的无人机与无人驾驶飞机组合在一起。波音公司和海军最近使用EA-18G咆哮者飞机演示了这一概念。
今日聊天的其他重点
马斯克说，像“星际飞船”这样的可重复使用的火箭将是维持美国在太空中的主导地位的关键。他说：“这肯定需要彻底的创新。” “通过逐步创新消耗性助推器无法达到目标。”
马斯克说，如果美国不继续在太空方面进行创新，那么“它将在太空中排在第二位，当然要等到第二天晚上才出现。”谁会是第一个?马斯克指出中国。他说，由于中国的人口是美国的四倍多，因此“中国经济将至少是美国经济的两倍”。
他说，经济差距将对国防政策产生影响：“战争的基础是经济，因此，如果您拥有对手方一半的资源，那么您最好是真正的创新者。如果您没有创新能力，那您将迷失方向。 …如果没有根本性的创新，美国将在军事上屈居第二。”
在回答汤普森的闪电问题时，马斯克表示，人工智能将是未来五年“最根本的变革性”技术，他认为计算机科学和物理学是最有价值的学位。
马斯克说，他认为组建美国太空部队是一个好主意，但他坚持认为应该有“很酷的制服，很酷的太空飞船”。他说，公众希望看到Starfleet Academy的《星际迷航》愿景成为现实。马斯克对穿制服的听众说：“只要努力使Starfleet尽快在人类还活着的时候发生，就可以了。” “我不确定翘曲驱动器，但是其他方法也可以做到。”