更改参考点可以大大改善通勤

 
在美国上班的平均通勤时间约为半小时(根据美国人口普查局的数据，准确地说是26.9分钟)，并且每年的通勤时间都在延长。更糟的是，大多数通勤者(占我们中的57%)在交通最繁忙时就离开家了。上下班交通不会给人们带来愉悦的体验就不足为奇了。
然而，令人惊讶的是，通勤平均被认为是一天中最痛苦的部分，甚至比家务还差。经济学家Alois Stutzer和Bruno Frey发现，为了弥补通勤对个人主观幸福感的打击，某人需要加薪40%，以抵消一小时的通勤费用。当然，人们很少因牺牲通勤而得到补偿。
通勤对驾驶员或乘客而言都不是野餐，但它给驾驶员造成了最大的损失。尽管经常感到自动驾驶，但这给您的认知资源带来了压力。为了安全驾驶，需要持续不断的关注。 (而且，当注意力下降时，例如当您将注意力转移到电话上交谈时，甚至是免提通话时，即发生事故)。开车所需要的辛苦工作是令人不愉快的部分原因，即使您正在同一趟旅途中，您每周要在工作和回家之间进行十次。交通繁忙加剧了这一切;应对不断变化的交通模式的停停走动性质，对意外刺激做出反应所需的注意力只会使通勤的痛苦倍增。
但是，如果坐车如此糟糕，那么我们该怎么办呢?行为科学的研究表明，一切都是相对的。因此，更改参考点是改善通勤的一种简单有效的方法。
作为人类，我们通过当前适应状态的主观视角来了解世界，其中包含了我们依赖参考的偏好以及随着时间的流逝而习惯于环境的事实。因此，如果我们专注于某些事物(例如，平均通勤时间或交通密度)，则我们希望该水平是正常的，并会感到愉悦并有所改善。因此，如果您习惯于每天早上通勤45分钟，那么20分钟的通勤便会给您带来天堂般的感觉。另一方面，如果您习惯于通勤20分钟，那么通勤45分钟可能会破坏您的一天。
有一些有趣的研究支持这一点，研究人员研究了人们从一个城市搬到另一个城市时做出的自然选择。乌里·西蒙索恩(Uri Simonsohn)发现了他所谓的“对比效应”，那些习惯了长途通勤的人最初选择的是新城市通勤时间长于平均水平的通勤。 (记住，这对他们来说是“正常的”，因为他们习惯了以前的居住地。)类似地，西蒙索恩和乔治·洛文斯坦在另一项研究中发现，当人们从更昂贵的城市搬到纽约时，人们在住房上的花费更多。与那些来自较便宜城市的人相比，这个城市要便宜一些。在这两种情况下，无论是生活成本还是通勤时间，搬家工人都无法适应其目的地城市的现实情况。
这表明，如果您居住在以交通繁忙而闻名的大都市中，然后再转移到一个较小的城市，开车会感觉像是轻轻松松。确实，这就是我从洛杉矶(我长大的地方)搬到北卡罗来纳州达勒姆市(我现在居住的地方)时的感受：我不明白人们谈论起几辆汽车时所抱怨的是什么他们认为是“交通”的道路。
当然这只能工作一段时间。最终，随着您习惯了新的参考点，效果会减弱。即使是从纽约搬到另一个通勤时间较短的城市的Simonsohn参与者，也随着时间的推移将通勤时间调整为与新城市的通勤时间相对应，在适应新环境后失去了对长途通勤的容忍度。确实，在达勒姆(Durham)居住了十多年之后，我不禁想到从达勒姆(Durham)到邻近城市罗利(Raleigh)的车程很长(20分钟!甚至30分钟!)，当我开车时，感觉就像在拐角处首先感动。也许是时候让我开始寻找一个要搬迁的小城镇。
认真地说，如果无法更改上下班通勤方式，则可以使用其他解决方案。 有很多方法可以改善您的通勤状况。 您可以在车上贴上一张清单，以保持相对较长的日常上下班时间（从洛杉矶到旧金山），这是您短暂而又甜蜜的上下班时间的明显提醒。 或者确保更好地度过通勤时间：例如，在火车上花45分钟就能读一本书，那比花30分钟在交通中堵车要好得多。 您可以要求灵活的工作时间，以避免高峰时间上下班，或者不时在家工作。 通勤时减轻压力的能力越强，您的生活就会越好。 也许有一天，您一天中最糟糕的部分将是真正可怕的事情，例如洗碗或取出垃圾。