硅谷如何想与我们的大脑干

 
哈佛大学分子与细胞生物学教授杰夫·利希特曼(Jeff Lichtman)将他的学生介绍给人类大脑的研究，他曾问过：“如果您对大脑所需要了解的一切理解了一英里，那么我们走了多远?”例如“四分之三英里”，“半英里”和“四分之一英里”。
教授的回应? “我认为大约三英寸。”
上个月，Lichtman的玩笑被纳入皇家学会的一份新报告的页面，该报告检查了神经(或“脑计算机”)接口的前景，这是一个热门的研究领域，数十亿美元的资金投入到了该领域。最近几年，并非没有原因。预计到2022年，神经技术产品的全球市场(定义为“电子和工程技术在人类神经系统中的应用”)将达到133亿美元。
因此，尽管我们承认缺乏理解，但对于寻求重塑(也许是不可逆转地影响)我们与世界互动方式的技术先驱者来说，大脑似乎是一个新的重要领域。
皇家学会的报告推测：可以通过使用针对大脑相关部位的界面来治疗心理健康状况，从而为全球数亿患有抑郁症的人带来缓解。即使是已证明对常规疗法有抗药性的阿尔茨海默氏病，也可能会停止或逆转。
非医疗用途：人们可能会进行“全脑诊断”，以确定自己的独特才能和挑战。如今，人们对其影响力进行辩论的“大脑训练”计算机游戏可能会让位于明显有效的“大脑清洁”或“心灵健身房”课程，以保持头脑敏锐和创造力。
神经接口为改善日常生活提供了多种可能性。我们可以用脑子开门，开灯，玩游戏，操作设备或在计算机上打字。
然后就有机会增强或增强大脑本身。植入物，头盔，头带或其他设备可以帮助我们记住更多，更快地学习，更快地做出更好的决策并解决问题，而没有偏见……
可以安全且机密地备份心情，知识和内存，或者将其上传到数字云。
我知道很多而且我省略了对心灵感应的提及，人类与人工智能的潜在合并以及将神经接口与另一种动物(如鸟)的神经接口挂钩的选项。
对于科幻小说家来说，这一定听起来像是来自天堂的甘露。对于我们其他人来说，这可能有点令人困惑(至少可以说)。那么，这是一个真实的主张吗?还是只是一些野心勃勃的硅谷书呆子的(相当令人毛骨悚然的)愿望清单?
事实是，很难说出脑机接口的长期发展轨迹，但在某种程度上，它们已经存在。尽管仍然相当基本，但我们目前拥有可以仅通过大脑进行控制的无人机和人造肢体，以及可以增强注意力和记忆力的耳机。这些技术中有些是侵入性的，但很多不是。一些记录并对大脑活动做出反应，一些刺激大脑活动，而某些两者都做。
令人放心的是，非侵入性技术有望走向商业发行。其中大多数是脑电图(EEG)的重新成像，这是一种监视和记录大脑中电脉冲的系统。商业领域的领导者之一CTRL-Labs特别专注于所谓的“意图捕获”。他们的产品是一种基于肌电图(EMG)的腕带，当腕带中的电子信号激活时，它们可以响应电信号。目前，该公司的演示中有一个玩家仅使用这种脉冲检测而没有实际动作(看一下)来控制一个简单的游戏。
如果您对这种方法的发展方向持怀疑态度，那么您应该知道Facebook上个月收购了CTRL-Labs，而就在几周前，马克·扎克伯格内部会议上泄露的笔录也增强了该公司对脑机接口的浓厚兴趣。
扎克对埃隆·马斯克(Elon Musk)的Neuralink项目提出了自己的想法，他说：我为非侵入性的脑机接口感到非常兴奋。我们希望能够做的只是能够捡到几比特。因此，您可以执行类似的操作，即在AR中查看内容，然后可以用大脑点击。令人兴奋……或者出现对话，而您不必动手，您可以说是或否。有点输入。如果达到两位，就可以开始控制菜单，向右，基本上可以在其中滚动菜单并点击。有了更多的帮助，您就可以开始用大脑打字，而无需动手或眼睛或类似物体。我认为这非常令人兴奋。因此，我认为，作为AR和VR的一部分，我们将最终拥有手动界面，最终将拥有语音，并且我会拥有一些直接大脑。
如果一点“直脑”不打扰您，那么值得一试的是超越基本系统基本控制范围的各种可能性。
例如，我们已经有了可以读取情绪和情绪的神经系统。去年，《南华早报》报道说，这种技术已经被中国公司采用，他们希望利用头饰和帽子内置的设备来监视员工是否有愤怒，焦虑或沮丧的迹象。甚至更令人印象深刻(或令人不安的是)，日本京都大学的研究人员已经能够使用深度神经网络将来自fMRI扫描(用于映射神经活动)的大脑信号转换为包含许多形状和形状的图像。扫描对象查看的一种颜色特征。
这只是说这些类型的系统一旦提供了在Mark Zuckerberg的AR hellscape中单击或滚动的功能，就不太可能停止开发。
皇家学会的报告一定会引起一些早期的关注。大多数具有理性思维的人都不会落后于他们：如果外部公司或政府能够获得我们的情绪甚至思想，那将意味着什么?如果这些技术无处不在，如何保护人类的隐私，甚至是自治?我们如何确保他们不会受到不良行为者或政府的武装，以影响和控制整个人口? (如果他们只想潜意识地哄我们吃得更健康或更遵守规则，那可以吗?)
不难想到政府将非常关注这种技术的发展。
尽管在急于敲响警钟之前权衡风险与收益是公平的，但即使在这里也存在歧义。至少从表面上看，将该技术商业化的好处似乎极为有限。游戏性?健身?增强或虚拟现实环境的免提导航?这些都不是推销我们大脑的强烈理由。
但是神经接口如何改善记忆力或注意力，使我们的生活和工作效率更高呢?大概可以证明这是一项值得的交易吗?好吧，顺便说一句，在皇家学会报告刚发布后发布的完全独立的研究报告中，应该对增强此类功能的尝试保持谨慎。
《科学》杂志上的一本新期刊发表了一些发现，这些发现似乎肯定了这一长期存在的理论，即在我们睡觉时会出现一种活跃的“遗忘机制”。研究发现，当研究人员抑制在小鼠中产生天然存在的下丘脑黑色素浓缩激素(MCH)的神经元时，它们的记忆力实际上得到了提高。换句话说，如果没有这种不自然的抑制，这些激素就会非常有意地破坏或“调节”我们的记忆。
这是一种生物学上的补充，而不是我们必须用技术来弥补的某种“不足”。我们可以肯定地认为它具有某些有价值的进化目的。
确实，有充分的理由相信，如果我们不忘记我们将永远处于混乱状态，那么我们的大脑就会被混乱的多余信息所淹没。一个让人记忆犹新的奇特故事是那个被称为S主题的人的故事。一位年轻的莫斯科记者(后称索罗门·舍列谢夫斯基)于1929年向神经心理学家亚历山大·卢里亚(Alexander Luria)博士提出了一个非常特殊的问题：他无法忘记。
根据卢里亚(Luria)的报告，科目S.在被告知几十年之后，就能够记住外国诗歌，科学公式以及非常长的单词和数字字符串。每当卢里亚(Luria)测试他时，他都会完美地叙述它们。
伟大的资产，是吗?永远不会忘记在鸡尾酒会上的名字，错过生日，对已经学过的事实或公式进行测试而失败?还记得水晶般的清晰度，而不是迷雾笼罩的人类生活吗?
不是这样根据《纽约时报》：S.的记忆能力也是日常生活中的障碍。他很难理解抽象的概念或比喻的语言，而且他在识别面孔时非常糟糕，因为他在特定的时间点记忆了特定的面部表情和特征。科学家最终意识到，忘记的能力与记住的能力同样重要。
谁知道使用脑机接口优化进化方面最终会带来什么心理或神经混乱?
但是我们可能现在还不应该为山丘而尖叫。这些系统尚处于起步阶段，并且在研究中取得了令人难以置信的突破，这些突破应该为身心障碍者带来巨大的利益。尽管如此，皇家学会走在伴随这种技术商业化的道德和道德困境上是正确的。这是陌生的地形，允许系统干预我们的身心能力是前所未有的侵犯，很容易变酸。当然，如果我们要以迄今为止运用技术情报和监视的方式来判断。
目前，我们应该密切关注该技术的发展概况，以及有关其使用的所有建议。如果我们认为社会已经达到其技术饱和点，那么“似乎还没有发现”似乎是对的。