软件吞噬了电信业：即将到来的颠覆

 
电信行业存在问题。在过渡到4G并很快过渡到5G时，构建和运行网络的成本和复杂性已一发不可收拾。用常规设备来建立电信基础设施的工作是缓慢而昂贵的，并且管理这些网络所需的大量人力不再实用。
由于数据被认为是“新石油”，因此对于政府而言，现状也是一个问题，他们警惕本国的数据基础架构受到外国企业的控制。仅华为，诺基亚和爱立信这三家设备供应商就占据了80%的市场份额。他们专有的硬件，体系结构和软件系统是封闭的“黑匣子”。这使得电信设备的三重垄断不仅是商业责任，而且还是国家安全问题。
不管您削减了多少，电信公司都已经成熟了。
那么，为什么新的基础设施参与者遭受如此干旱?直到最近，破坏电信公司还是一项艰巨的任务。资本要求太高，投资人的投资回报之路太长。但是现在，这一切都将通过Open RAN(O-RAN)技术得到根本改变。众多新的电信运营商和新兴创业公司也准备加入游戏。
要破坏电信，您需要一个开源软件模型
如果您考虑电信问题，这听起来很像过去十年中IT基础架构所发生的事情。该行业被一些带有昂贵，专有解决方案的整体所主导。但是后来情况改变了。我们获得了开源，云计算，容器化，非关系数据库以及其他工具，这些工具消除了从一个强大的供应商那里获得全面解决方案的需求。
如今，在IT基础架构中，由于这一转变，形成了一个由大小参与者组成的蓬勃发展的生态系统。运行IT数据中心的硬件和人工成本只是电信公司的一小部分。那么，为什么我们不能在电信领域做同样的事情呢?跟随IT转型的步伐，为什么我们不能在开源软件模型上构建5G?
答案是，我们可以，而且必须。当前，每个电信天线塔都需要多个硬件单元(黑匣子)才能连接到设备，访问用户和系统信息以及处理数据。使用O-RAN，大部分功能可以通过核心移动通信设施中的软件进行虚拟化和容器化。这消除了系统专有的，垂直集成的特性，并允许网络运营商使用任何数量的供应商来定制他们自己的服务，而不必依赖于三大供应商。
新玩家已经在颠覆日本和印度的电信公司
尽管还没有太多谈论，但是电信公司已经在某些全球市场中进行了彻底的重塑。日本叛逆的电信运营商乐天移动(Rakuten Mobile)正在为其5G网络构建4,000个移动边缘节点。该系统将在任何人都可以购买的商用X86计算机和标准数据加速器上运行。
然后是Reliance Jio Infocomm。在短短三年内，Jio已成为印度最大的移动网络运营商，为6亿用户提供服务。他们是如何做到的呢?当Jio宣布打算使用更多开放源代码组件构建4G网络时，老牌玩家降低了设备价格以留在游戏中。虚拟化的威胁足以创造强大的竞争成本优势。
不过，减少硬件资本投资的好处不仅可以使新的电信运营商受益。从硬件到软件的转变也将大大减少运营费用。 Google，Amazon和Microsoft使用的云技术和边缘技术(如OpenStack，Kubernetes，QEMU和Akraino)将提供基本的网络管理堆栈。 VMWare，Red Hat等公司以及Portworx，Rancher Labs和Robin.io等新兴创业公司的虚拟化，自动化和容器化解决方案将以完全的网络透明性取代黑匣子。 (全部披露：我的公司是Robin.io的投资者。)AI将像在IT中一样降低运营成本。因此，运营商将能够以当前人工成本的十分之一来运行其网络。
O-RAN网络将为美国经济带来意外收获
美国现在正在流行。 2020年1月，参议院提出了一项10亿美元的两党法案，旨在帮助美国公司开发三大巨头的5G替代方案。值得注意的是，它为开发O-RAN技术提供了经济上的激励。在该法案与FCC主席最近宣布为5G释放中频带频谱之间，FCC似乎在做自己的事情。
这对美国经济意义重大。转向O-RAN范例不仅可以消除在不透明的情况下foreign积国外数据的庞大外国供应商的担忧，还可以刺激增长。所有那些X86盒子?这对于英特尔和AMD来说是更多的收入。加速器?他们将来自NVidia，Xilinx等。同时，像Altiostar，Parallel Wireless，Mavenir和Affirmed Networks这样的电信供应商将有机会成长为主要的全球参与者。 (全部披露，我是Parallel Wireless的投资者。)
FCC主席Ajit Pai似乎支持这一愿景。在1月份的CES上，他说：“目前还没有美国的设备供应商。但是……人们正在美国和世界其他地方进行创新，以虚拟化无线电接入网络。 …使用软件层不仅解决安全要素，还解决成本要素，我认为这对每个人都是胜利。”
它是。电信公司现在应该抓住O-RAN的机会。如果他们不这样做，他们可能会发现自己跳了起来。例如，Dish Network与T-Mobile / Sprint合并协议中的频谱保持一致，可能会通过更具成本效益的网络来破坏空间。 (事实上​​，DISH已经致力于O-RAN支持的“虚拟化的思想性”)。
绿地电信运营商的干旱即将结束，随之而来的是对外国设备供应商三方垄断的过度依赖。开源计算将很快改变电信公司对IT的方式。对于现在使用这项技术的未开发者和未开发者来说，O-RAN都将证明是繁荣的沃土。