考古发现的发生速度比以往任何时候都快，有助于完善人类故事

 
大约一个世纪前，考古学家开始将人类起源研究的重点从欧洲转移到非洲的“人类摇篮”，例如坦桑尼亚的奥尔杜派(Olduvai)峡谷。下一个重大变化是什么?图片提供：ManuelDomínguez-Rodrigo，CC BY-SA 1924年，在南非发现的一个三岁孩子的头骨永远改变了人们对人类起源的看法。
“ Taung儿童”是我们与古老的原始人类或人类素类古人(称为澳大利亚古猿)的首次相遇，它是人类进化研究的转折点。这一发现将人类起源研究的重点从欧洲和亚洲转移到了非洲，为上个世纪的非洲大陆研究及其“人类摇篮”奠定了基础。
那时很少有人能够预测当今科学家对进化的了解，而如今的发现速度比以往任何时候都要快。甚至自21世纪之交以来，人类起源的教科书就一遍又一遍地被重写。就在20年前，没有人能想象到二十年后的科学家对人类的深深了解，更不用说可以从一小撮尘土，一小块牙菌斑或太空卫星中提取多少知识了。
人类化石数量超过了家谱
在非洲，现在有几种人类最早的化石候选物可追溯到5到700万年前，那时我们知道人类很可能会根据我们的DNA差异与其他大猿类分开。
尽管是在1990年代发现的，但在2009年，这个有440万年历史的骨骼被昵称为“ Ardi”的发表，改变了科学家们对人参素如何开始行走的看法。
在我们的新亲戚周围还有数种澳大利亚古猿，包括古猿古猿和古猿古猿，以及潜在的人类晚期生存物种，重新点燃了人们何时开始埋葬死者的争论。
关于我们自己物种的观点也发生了变化。考古学家以前认为智人大约在20万年前在非洲进化，但是故事变得更加复杂。在摩洛哥发现的化石将其追溯到30万年前，这与古老的DNA证据一致。这令人怀疑我们的物种出现在任何地方。
南非一个9岁男孩发现的化石(Australopithecus sediba)化石正在重塑人类家谱。图片来源：Berger教授和Wits University，CC BY-SA本世纪还带来了来自欧洲和亚洲的意外发现。从印度尼西亚弗洛雷斯岛上神秘的“霍比特人”到西伯利亚的Denisovans，当我们的祖先散布于非洲时，他们可能还会遇到各种各样的其他人类。就在今年，研究人员报告了菲律宾的一种新物种。
人类学家意识到，我们的智人祖先与其他人类物种的接触比以前想象的要多。如今，人类进化看起来不再像达尔文的树，而是更像一条泥泞的辫状溪流。
古代DNA揭示了古老的关系
古代DNA的新科学使许多新发现成为可能。
自从2010年科学家对第一个古代人类基因组进行完全测序以来，成千上万个人的数据对我们物种的起源和早期历史有了新的认识。
一个令人震惊的发现是，尽管我们的血统分裂了80万年前，但在上一个冰河时代，现代人类和尼安德特人却交了很多次。这就是为什么今天许多人都拥有一些尼安德特人DNA的原因。
古代DNA是研究人员首先确定与我们和尼安德特人杂交的神秘Denisovans的方式。尽管大多数研究仍在骨骼和牙齿上进行，但现在有可能从其他来源(如洞穴污垢和具有6000年历史的口香糖)中提取古老的DNA。
遗传方法也正在重建个人和家庭的关系，并将古代个体与生活的人们联系起来，以结束长达数十年的辩论。
这些应用远远超出了人类。古基因组学从隐藏在博物馆后院的古老种子和骨骼中获得了有关动植物的惊人发现。
生物分子考古学的兴起意味着实地和实验室科学家之间开展跨学科合作的新机会。图片来源：Christina Warinner，CC BY-ND生物分子正在使看不见的东西可见
DNA并非是过去革新分子的唯一分子。
古蛋白质组学是对古代蛋白质的研究，可以确定化石的种类，并将最近生活在将近200万年前的一只9英尺高，1300磅重的灭绝猿与今天的猩猩联系起来。
牙结石是牙医刮除牙齿的硬化斑块，它特别有用，它揭示了从6000年前喝牛奶的人到尼安德特人饮食中令人惊讶的各种植物(有些可能是药用的)的全部内容。微积分可以帮助科学家了解古代疾病以及人类肠道微生物组随时间的变化。研究人员甚至发现了文化线索-困在中世纪修女的演算中的明亮的蓝色青金石导致历史学家重新考虑谁写了发光的手稿。
滞留在陶器中的脂质残留物揭示了撒哈拉沙漠地区牛奶消费的起源，并表明在整个青铜器和欧洲铁器时代发现的形状奇怪的壶都是古老的婴儿奶瓶。
研究人员使用不同动物物种的基于胶原蛋白的“条形码”来回答以下问题：从什么时候亚洲大鼠作为被抛弃到非洲的船只上的遇难者到什么动物被用来生产中世纪的羊皮纸，甚至是检测出僧侣在页面上的吻留下的微生物。
大数据揭示大模式
生物分子可以帮助研究人员放大微观细节，而其他方法则可以使它们缩小。自1930年代以来，考古学家就一直使用航空摄影，但是如今，广泛使用的卫星图像使研究人员能够发现新的地点并监视存在风险的地点。在站点上空飞行的无人机有助于调查它们的制造方式和原因，并与掠夺作斗争。
2010年在Denisova洞穴的东画廊发掘，发现了古老的人类物种Denisovans。图片来源：Bence Viola。多伦多大学人类学系CC BY-ND最初是为太空应用而开发的，如今，科学家们使用LIDAR(一种利用激光测量距离的遥感技术)来绘制3-D表面并可视化地球上的景观。结果，古老的城市从墨西哥，柬埔寨和南非等地的茂密植被中崛起。
可以从地面窥视地下的技术，例如探地雷达，也在使这一领域发生革命性变化，例如，揭示了巨石阵以前未知的结构。越来越多的考古学家甚至可以在不挖洞的情况下完成工作。
考古学家团队正在以新的方式组合大型数据集，以了解大规模过程。 2019年，超过250位考古学家汇总了他们的发现，以表明人类已经改变了地球数千年，例如，中国拥有2000年历史的灌溉系统。这与其他研究相呼应，这些研究挑战了人类世定义的人类时代始于20世纪的人类时代。
新的联系正在带来新的可能性
这些进步使研究人员以令人兴奋的新方式聚集在一起。利用人工智能在无人机和卫星图像中进行筛选，发现了超过140条新的纳斯卡线条，这些线条刻在秘鲁的沙漠中。借助在线提供的高分辨率高分辨率卫星图像，团队也正转向众包寻找新的考古遗址。
尽管考古学家和科学专家之间的新合作关系并非总是没有紧张关系，但越来越多的共识认为，研究过去意味着跨越各个领域。
开放科学运动旨在使所有人都能进行这项工作。包括考古学家在内的科学家正在学院内外更自由地共享数据。公共考古计划，社区挖掘和数字博物馆收藏正在变得普遍。您甚至可以从免费的3D扫描中打印自己的著名化石副本，或者以30多种语言打印考古着色书。
随着考古学家认为历史的过去正在被揭示，使考古学和博物馆更加公平并争取土著研究伙伴参与的努力正在获得动力。讲述人类故事需要有各种声音来做正确的事。
生物分子考古学的兴起意味着实地和实验室科学家之间开展跨学科合作的新机会。图片来源：Christina Warinner，CC BY-ND生物分子正在使看不见的东西可见
DNA并非是过去革新分子的唯一分子。
古蛋白质组学是对古代蛋白质的研究，可以确定化石的种类，并将最近生活在将近200万年前的一只9英尺高，1300磅重的灭绝猿与今天的猩猩联系起来。
牙结石是牙医刮除牙齿的硬化斑块，它特别有用，它揭示了从6000年前喝牛奶的人到尼安德特人饮食中令人惊讶的各种植物(有些可能是药用的)的全部内容。微积分可以帮助科学家了解古代疾病以及人类肠道微生物组随时间的变化。研究人员甚至发现了文化线索-困在中世纪修女的演算中的明亮的蓝色青金石导致历史学家重新考虑谁写了发光的手稿。
滞留在陶器中的脂质残留物揭示了撒哈拉沙漠地区牛奶消费的起源，并表明在整个青铜器和欧洲铁器时代发现的形状奇怪的壶都是古老的婴儿奶瓶。
研究人员使用不同动物物种的基于胶原蛋白的“条形码”来回答以下问题：从什么时候亚洲大鼠作为被抛弃到非洲的船只上的遇难者到什么动物被用来生产中世纪的羊皮纸，甚至是检测出僧侣在页面上的吻留下的微生物。
大数据揭示大模式
生物分子可以帮助研究人员放大微观细节，而其他方法则可以使它们缩小。自1930年代以来，考古学家就一直使用航空摄影，但是如今，广泛使用的卫星图像使研究人员能够发现新的地点并监视存在风险的地点。在站点上空飞行的无人机有助于调查它们的制造方式和原因，并与掠夺作斗争。
2010年在Denisova洞穴的东画廊发掘，发现了古老的人类物种Denisovans。图片来源：Bence Viola。多伦多大学人类学系CC BY-ND最初是为太空应用而开发的，如今，科学家们使用LIDAR(一种利用激光测量距离的遥感技术)来绘制3-D表面并可视化地球上的景观。结果，古老的城市从墨西哥，柬埔寨和南非等地的茂密植被中崛起。
可以从地面窥视地下的技术，例如探地雷达，也在使这一领域发生革命性变化，例如，揭示了巨石阵以前未知的结构。越来越多的考古学家甚至可以在不挖洞的情况下完成工作。
考古学家团队正在以新的方式组合大型数据集，以了解大规模过程。 2019年，超过250位考古学家汇总了他们的发现，以表明人类已经改变了地球数千年，例如，中国拥有2000年历史的灌溉系统。这与其他研究相呼应，这些研究挑战了人类世定义的人类时代始于20世纪的人类时代。
新的联系正在带来新的可能性
这些进步使研究人员以令人兴奋的新方式聚集在一起。利用人工智能在无人机和卫星图像中进行筛选，发现了超过140条新的纳斯卡线条，这些线条刻在秘鲁的沙漠中。借助在线提供的高分辨率高分辨率卫星图像，团队也正转向众包寻找新的考古遗址。
尽管考古学家和科学专家之间的新合作关系并非总是没有紧张关系，但越来越多的共识认为，研究过去意味着跨越各个领域。
开放科学运动旨在使所有人都能进行这项工作。包括考古学家在内的科学家正在学院内外更自由地共享数据。公共考古计划，社区挖掘和数字博物馆收藏正在变得普遍。您甚至可以从免费的3D扫描中打印自己的著名化石副本，或者以30多种语言打印考古着色书。
随着考古学家认为历史的过去正在被揭示，使考古学和博物馆更加公平并争取土著研究伙伴参与的努力正在获得动力。讲述人类故事需要有各种声音来做正确的事。
科学家出乎意料地在11至12世纪女性牙齿上的钙化斑块中发现了Lazurite色素，这对男性僧侣是中世纪手稿的主要制造者的假设提出了质疑。图片来源：Christina Warinner，CC BY-ND研究过去改变我们的现在
随着新方法能够深入洞悉人类共同的历史，面临的挑战是确保这些洞察力在当前和未来都具有相关性并从中受益。
在以青年为主导的气候罢工和对危机中行星的意识增强的一年中，回首过去似乎似乎适得其反。
然而，考古学家正在这样做，为气候变化提供了经验支持，并揭示了古代人民如何应对严峻的环境。
举一个例子，研究表明，尽管肉类工业生产付出了沉重的环境代价，但超自然现象-一种季节性迁徙牲畜的传统做法，现已被联合国教科文组织确认为非物质文化遗产-不仅在当今土地上发光，而且有助于促进生物多样性和健康过去的风景。
如今，考古学家正在为减少损坏，更公正的行星的愿景贡献自己的方法，数据和观点。虽然很难准确预测下个世纪的考古发现，但对“可用过去”的新关注指出了一个积极的方向。